在丧葬习俗中，丧家有必要穿戴丧服。

在丧礼中，后辈给老一辈穿孝首要是为了表明孝意和哀悼。这本来是出自周礼，是儒家的礼制，后来，又被人们引申成为亡人"免罪"。每个家族成员依据自己与死者的血缘关系，和当时社会所公认的方法来穿孝、戴孝，称为"遵礼成服"。

两千年来，汉族的孝衫虽然有穿承和变异，但仍然保持了原有的定制，基本上分为五等，即：斩缞、齐缞、大功、小功、缌麻。

第一等叫"斩缞"，是五服中最重要的一种。"缞"是指丧服中披于胸前的上衣，下衣则叫做裳。斩缞上衣下裳都用最粗的生麻布制成的，左右衣旁和下边下缝，使断处显露，以表明未经润饰，所以叫做斩缞。对"缞"的解释，就是指不缝缉的意思。凡诸侯为皇帝、臣为君、男子及未嫁女为爸爸妈妈、媳对公婆、承重孙对祖爸爸妈妈、妻对夫，都要穿斩榱。

次等孝衫叫做"齐缞"，是用本色粗生麻布制成的。自此制以下的孝衣，凡剪断处均可以收边;下摆贴边都在砸边沿。孙子、孙女为其祖父、祖母穿孝衫;重子、重女为其曾祖父、曾祖母穿孝衫;为高祖父、高祖母穿孝衫均遵"齐缞"的礼制。孙子孝帽子上钉红棉球，长孙钉一个，次孙钉两个;余者类推。孙子媳妇带三花包头，插一小红福字。未出嫁、且未梳头的孙女用长孝带子在头上围一宽榱，结于头后，余头下垂脊背，头上亦插一小红福字。

孙子、孙女的孝袍子肩上钉有红布一块，有的剪成蝙蝠、有的剪成其它图案。按亡人性别，男左女右。谓之"钉红儿"。  重孙子孝帽子上钉粉红棉球，亦长孙钉一个，次孙钉两个;余者类推。孝袍子肩上钉有红布两块，亦男左女右。谓之"钉双补丁儿"。元孙肩上钉三个"钉丁儿"。

“大功"是轻于"齐缞"的丧服，是用熟麻布制造的，材料比"齐缞"用料稍细。为伯叔爸爸妈妈、为堂兄弟、未嫁的堂姐妹、已嫁的姑、姐妹，以及已嫁女为母亲、伯叔父、兄弟服丧都要穿这种"大功"丧服。

"小功"是轻于"大功"的丧服，是用较细的熟麻布制造的。这种丧服是从祖爸爸妈妈、堂伯叔爸爸妈妈、未嫁祖姑、堂姑、已嫁堂姐妹、兄弟之妻、从堂兄弟、未嫁从堂姐妹，和为外祖爸爸妈妈、母舅、母姨等服丧而穿的。

最轻的孝衫是"缌麻"，是用稍细的熟布做成的。现在大多用漂白的布做成。称为"漂孝"。凡为曾祖爸爸妈妈、族伯爸爸妈妈、族兄弟姐妹、未嫁族姐妹，和外姓中为表兄弟、岳爸爸妈妈穿孝都用这个档次。

可见传统礼仪是依据丧服的材料和穿丧服的时间长短，来表现血缘关系的尊与卑、亲与疏的差异的。

五服之外，古代还有一种更轻的服丧方法，叫"袒免"。在史籍中记载：朋友之间，如果亲自前去奔丧，在灵堂或殡葬时也要披麻;如果在他乡，那就"袒免"就可以了。袒，是袒露左肩;免，指不戴冠，用布带缚髻。

近现代，我们的丧葬习俗遭到国外的影响，丧服的变化很大。基本是在告别逝者、悼念亡魂时，左胸口别一朵小黄花，左臂上围一块黑纱。有的妇女死了亲人在头上插一朵白绒花。这些象征的志哀方法，比起古代丧服，要简化很多。