蜡祭是我国古代重要的年终祭祀，主要是为了感谢诸神上一年的恩赐，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，同时伴随一些驱疫避灾的祭祀活动。腊八节、祭灶节皆由古代的腊祭演变而来。那腊祭与蜡祭有什么区别呢？接下来沈阳墓园小编就为大家讲解一下。

中国古代的蜡祭和腊祭

先秦时期，我国有很多祭祀活动，如对祖先的祭祀，对山川河流等自然神的祭祀，并且有春、夏、秋、冬不同的祭祀时间。其中冬季有两个重要的祭祀——蜡祭和腊祭。

蜡，音zhà。蜡祭是岁终对八位农神的祭祀。《礼记·郊特牲》云：“天子大蜡八。”郑玄注：“蜡祭有八农神，先啬一、司啬二、农三、邮表畷四、猫虎五、坊六、水庸七、昆虫八。”

蜡祭所祭的是农神，是为了报答众位农神对农业种植的功劳和贡献。古人认为，无论是祖先，如神农、后稷，或者是农官田畯，甚至水池、水沟、猫、虎等，只要他（或它）对人类有好处，就要对他进行祭祀。

蜡、腊二祭是一个祭祀

我国古代是一个农业社会，农业收成关系着这个社会的兴衰。蜡祭的八位神灵，如果接受了祭祀，那么这年的收成就会好，蜡祭是古代社会一个很重要的祭祀。

《礼记·月令》记载了周代冬季的另一个祭祀腊祭，“孟冬之月，……是月也，大饮烝。天子祈求来年于天宗，大割祠于公社及门闾，腊先祖五祀，劳农以休息之。”天宗，指的是日月星辰；大割，就是大杀群牲，用猎取的禽兽以祭先祖及五祀。

沈阳墓园小编知道东汉经学家郑玄《月令》注曰：“此周礼所谓蜡祭也。”郑玄认为，蜡祭、腊祭是一个祭祀。唐代孔颖达疏曰：“此等之祭，总谓之蜡。若细别言之，天宗、公社、门闾，谓之蜡，其祭则皮弁、素服、葛带、榛杖。其腊先祖五祀，谓之息民之祭，其祭则黄衣黄裳。”孔颖达虽然看出二祭有细微的区别，但他以为“总谓之蜡”。蜡、腊二祭其实就是一个祭祀。

蔡邕发现了蜡、腊是两个不同的祭祀

蔡邕说：“夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰蜡，汉曰腊。一说，《月令》孟冬腊先祖五祀，自昔有之，非自汉始也。又郑玄《月令注》，腊，即《周礼》所谓蜡，不知腊祭先祖，蜡百神，二祭有别，郑合为一，非也。”（《正字通》引）蔡邕已经看出了蜡、腊二祭的区别。

蜡祭，是礼祭八神，所用祭品是“合聚万物而索飨之也。”这里所说的“万物”，当是指田中所产的谷粟杂粮。此祭应为郊祭，即露天而祭。

《月令》的腊祭，祭祀的是“先祖五祀”，是祖先之神，那么此祭在庙中举行，所用祭品则是田猎所得禽兽。蜡祭、腊祭在祭祀中都有祈求来年收成的意思。

蜡、腊二祭合一及腊日的出现

自汉代，蜡、腊二祭就合为一个祭祀了。蜡、腊二祭都具有祈求年成，祭祀农神的内容，二祭又都在冬季。既然二祭有共同的内容，祭祀时间相近，人们便将蜡、腊二祭合为一祭。

自秦汉时期，周代的蜡祭已经没有了，与腊祭合而为一，其祭名为腊祭。

汉武帝太初元年（公元前104年），汉王朝改用《太初历》，以正月为岁首，年终的12月则称为腊月。沈阳墓园小编知道12月称为腊月，与腊祭有一定的关系，而在腊月的某一个固定的日子举行腊祭和蜡祭，这个固定的日子又被称为腊日。