其实，不单是古代南方蛮夷才有这种祭祀习俗，中原地区也有。《庄子》中记载“尧杀长子”，此外《封神演义》中也有纣王杀西伯侯长子伯邑考，并做成人肉丸的情节。虽然是小说，但有学者推测，这也侧面反映了周代初期杀长子祭祀的习俗。

    长子又称为“孟”，古人起名时，习惯将长子起名为孟（比如曹孟德，他必然是家中长子）。有学者分析，“孟”其实就是古代杀长子祭祀而食的写照。“孟”上为“子”，下为食用器皿，用器皿盛子，便很形象的反映了当时的场景。

    古代为何有祭祀长子的习俗呢？要了解这一点必须从《礼记》说起。

    《礼记》：“未尝，不食新。”尝，指的是献新物於寝庙。新，指新收获的粮食。整句话的意思就是新收获的粮食必须先祭祀，而后才能食用。这样以后才能获得更丰盛的粮食。古人将长子祭祀给神明，无非是想祈求日后能生出更优秀的子嗣。祭祀之后，祭品的处理方法通常是“分食”，古人认为，神明享用后的祭品，有“加持”的作用，能否吃到这种祭品也成了身份地位的象征。

在今天看来，这种野蛮无知的祭祀习俗确实是彻头彻尾的陋习。在古代，科学技术未得到发展，人们在遇到凶事时往往会认为是上天的惩罚，因此，他们最初的想法就是祈求神明原谅或者赐福，而祈求的方法就是祭祀了。

    其实除了为繁衍更多子嗣而将长子祭祀外，还有更多的活人祭祀种类。如：沉祭、虎祭、窑祭等等。

    沉祭：沈阳墓园小编知道沉祭起源于夏朝，指的是祭祀水神或河神的方法。在甲骨文中，就有将女子沉入河底祭祀河伯的记载。这实际上就是后世所谓的河伯娶妇。沉祭，无非是想祈求水神保佑渔业丰收、江河不要泛滥成灾、船只平安等。

    虎祭：魏晋时期生活在东荆州（今河南省）的廪君族人有着人祭白虎的习俗。即用人祭祀“虎神”，或直接用活人喂食老虎，以此祈望消灾避难。

    窑祭：古人认为通过活人祭祀神明后，就能烧出上等的瓷器。考诸史料可以发现，传说和习俗往往有一定关联性。传说宋徽宗曾梦过雨过天晴的景色，对梦中的天青色念兹在兹、朝思梦想，之后便命窑匠烧制天青色的窑器。很多人为了讨好皇帝拼命烧制，结果就有人用一对母女祭祀，烧制出了一个天青色的笔筒。

    此外，正史和民间传说中还有殉葬、祭桥、祭井、祭山、祭神等众多种类的活人祭祀，不胜枚举。活人祭祀本质是灭绝人性的，实际上也不会得到神明的庇佑。中国魏晋时期，活人祭祀在四川很盛行，当地的獠人崇尚各种活人祭祀活动，被祭祀的人中，如果有胡须漂亮的，就会被剥掉脸皮，包裹在竹架外，晒干后击鼓进行祭祀，以祈求平安顺利。他们对于活人祭祀的信仰根深蒂固，甚至会把妻妾子女卖掉后，再把自己卖掉作为祭祀的供品。如此虔诚的祭祀，实际上并没有任何作用，神明也保佑不了他们，在西魏恭帝三年，也就是公元556年，四川仁寿县的獠人起义，西魏骠骑大将军前去讨伐，结果俘斩15000名獠人，公元562年，又进行讨伐，一日攻下三个城池，连獠人的首领都被杀了。

    愚昧落后的历史必须铭记于心，古代祭祀文化中虽有落后的，但也有积极的。对于愚妄无知的文化习俗我们一定要进行摈弃，但传统祭祀文化中的精神却值得我们牢记，比如对历史的追忆，对自然的敬畏，对先人的缅怀……我们今天所宣扬的传统文化，正是对古代陈规陋习的批判式继承。沈阳墓园小编知道“居今之世，志古之道，所以自镜也”，了解这些古代的祭祀习俗，是为了给今人以启迪，以史为镜，扬长避短，以便于继古开今。