每个朝代、每个时期都有一定的丧葬礼俗制度。由于社会、政治、经济、宗教诸因素的影响，丧葬礼仪制度在不同时期的变化较大，而民间丧葬风俗，正如上文所述，则变化较小，基本上处于一种相对稳定状态。民间丧葬风俗的传承与变革，与时代社会文化变迁转型的广度及深度之关联性不大，民间对官方所制定的新式丧礼遵行甚少，即使有所改革，旋即回复旧俗，仍然广泛地实行着传统丧俗。即使传统丧俗中的某些陋习恶俗，民间亦以古礼和旧观念为依据，相沿成习，司空见惯，无人指陈其陋。因此，恪守祖训，世代相因，通过传统丧俗的执行，稳固了传统宗祖社会的基础。

南阳民间之社会关系，是费孝通所描述的礼俗社会关系，其范围经由多年的人类繁衍生息而凝固于一个自然村里，其人际关系可划分为两大类别：“一种并没有具体目的，只是因为在一起生长而发生的社会；一种是为了要完成一件任务而结合的社会。”在民间，生活在一起的人是互相熟知的，发生于这群人中的一切事件都不会逃过人们雪亮的眼睛，信息资源人人共享，人员基本上是固定的，惟一的外来通道是婚姻，但其生活半径很小，他们的生活范围就是他们视野的极限。人们骨子里有一种潜在的竞争意识，他们总喜欢竭尽全力超过村落中的其他成员，葬俗上尤其如此。他们惧怕在村落或宗族中受到孤立，而愿意与团体中的其他成员保持相同的观念和看法。所以，民间的人有时候是很自大的，视野的局限使他们仿佛认为世界上只有数十人家数百口人。自己作为其中一分子，既要从于众，又要异于人，家家都愿意用收入的很大部分把丧礼办得周全而风光，否则，将遭到他人的议论和指责，这对当事人而言，是最难为情的。

在南阳民间，素行土葬，且崇尚厚葬之风，繁文缛节，十分复杂。民间丧俗一般有如下程序：报丧，设灵，选墓，卜吉，辞灵，报庙，入殓，送城，出殡，行葬，安神等。

报丧。经属纩验证死者真正气绝之后，亡者门首竖柳枝白纸幡旗，子女家属成员围尸哭泣尽哀，然后进行招魂，以期死者复活。因为传统丧葬文化认为，人死乃是魂魄离开了躯体，魂升到天上，魄进入地下，若招唤及时，仍能复归，故此仪式在古代叫做“复”。具体做法是由死者亲属将死者衣服或卧具扔到正房上面，一边扔一边哀嚎死者的称谓，并于屋前树招魂幡，祝愿死者的灵魂能够安息，不要成为游魂野鬼。上面一系列工作完毕后，着人手执白色或黄色报表帖告诸亲友。

报丧之后，子女及儿媳披麻戴孝，不离灵堂。亲属晚辈要用白布幔鞋。当晚报庙，亡者家属要到土地庙叩头烧香，向当地土地神祈祷。次日晨送城，众亲属送死者到城隍庙报道。

人死之后，每七天为祭日，请亲友前来悼念亡灵，直到七个七日共四十九天为满。

“福寿康宁，固人之所同欲；死亡疾病，亦人所不能无。”生死乃不可抗拒的自然规律。从以上的叙述中，我们可以粗略地了解到中国古代丧葬制度沿革的轨迹，也可以了解到南阳丧葬习俗的基本风貌。生荣死哀，乃人之常情，古今一理。所不同的是，随着社会的进步，文明的发展，其中合乎科学的、合乎人之常情的内容必然要相沿成习，被人们保留下来，而那些封建迷信的内容或繁文缛节的程式则终将被人们所遗弃。