蒙古俗话说：“人即生墓始形”。意思是说，人一生下来便逐渐走向死亡，作为生命的客观规律，死与生同样不可避免。就像人活着的时候状况各异，死亡的原因也各不相同一样，吊丧方式及其体现的风俗习惯也有一定的差异。从整体上看，几个世纪以来，蒙古人吊丧风俗的变化要比其它风俗的变化要大的多。由于各地各部族所处自然和社会人文环境的不同，其吊丧习俗也有所区别。

同其他民族语言相似，蒙古语里因为忌讳“死”而替代的词眼儿很多。比如过去把地位高的政治、宗教界人物的死亡说成“升天”、“成佛”、“云挡”、“圆寂”、“换袈裟”、“永恒”等；把普通人的死说成“闭眼”、“长眠”、“体休”、“骨休”、“去世”、“到真界”、“走了”、“没了”；把小孩的死说成“丢失”等。

如果哪一家死人，家人和亲属必须用某种方式让外界知道。如在蒙古包门前横放一大木杆或白天黑夜都盖着蒙古包的天窗等。在衣着方面，不扣蒙古袍的胸扣，女人取下耳环（老人去世取下两个耳环，兄长去世取下右耳环，辈分小的人去世取下左耳环）等。不向人问候，也不回答别人的问候。因此，平时非常忌讳上述情况的发生。

人死后多数情况下请喇嘛念经，指点死者灵魂转生的路径，看出殡的日子，家人和亲朋好友对死者进行祭奠。在念安魂经和祭奠期间，该场所禁止烧火做饭、吃喝、大声喧哗，尤其忌讳狗、猫等进入。认为万一狗、猫等跳过尸体，会使灵魂受惊，因而尸体会坐了起来。也忌讳带入镜子，死者的灵魂会因为害怕镜子而迷路，影响正常转生。

喇嘛根据《哈斯耗日其格》的蒙文古经和死者的出生年月日、死亡时辰等推算出出殡的日子、时间、方向。也有的人不十分在乎这些，自己认为合适就行。但有一种传统习俗多数人都遵从，那就是不从蒙古包门口出尸体，而卸开门西边的一两块哈纳，出一个豁口，把尸体先脚后头地抬出。一般认为，活人走的门死人不可以出，否则“死门打开”，十分不吉。如果实在不得已，在门框上挂一条黑白相间的毛绳子，在门槛上放一根细木条、一本佛经或一把木炖刀，从其上面过尸，抬尸人须把木条踩断。当然这是迷信做法。

在13世纪，蒙古人“以高声痛哭表示哀悼”（威廉·鲁布鲁克），而接受佛教后这一传统发生了变化。佛论认为“哭喊会使亡灵受惊迷路，如泪水沾尸体，亡灵会沉入泪海而不能转生”，因而在丧事上只许啜泣不敢哭喊，这已经成为普遍遵从的规矩。

和多数汉族人做的相似，对于参加出殡安葬仪式的亲戚朋友，事后由死者家属拿酒菜招待，叫做“吃福饭”。一方面，大家对死者家属给与帮助和表示哀悼是在于常理；另一方面，俗话说“婚事随鬼，丧事跟福”，除了个人有忌讳参加丧葬活动的，一般都不回避。尤其是对于高龄亡者的“福饭”，人们认为吃了会得到去世人的寿福。

蒙古人的丧葬形式在近一千年里发生了很大变化。许多人都知道，历代蒙古皇帝及大臣们的陵墓至今一座也没有被发现。尤其是一代天骄成吉思汗的安葬之处究竟在何方？蒙、美、日等国家的科学工作者寻找了许多年也未有结果。那是民众及学术界一直关注而不得其解的谜。这与当时的丧葬风俗有关。根据史料记载，早期蒙古人的坟墓是“保密”的，不管是贵族的还是平民的。尤其是关于皇帝和诸王的埋葬地没有留下任何明确的文字记载。当时的核心阶层里可能口传有关那些墓地位置的消息，但往往是误传的，甚至是专门放出来的错误消息。至于是否像在有些史料里记载的那样，殉葬了很多奴婢、牲畜和金银财宝，无从证实。但有几点是可以肯定的，其一，蒙古皇帝及贵族都是安葬在他们的故地，不管死在哪里。其二，遗骨都被深埋地下，恢复了其地上自然原貌，没有留下一点痕迹，更没有树立墓碑。其三，这种埋葬习俗不仅与“保密”有关，更是与蒙古人的一种古老观念相联系，那就是大地为万物之母，人死后只有回到“母亲的怀抱”并消化在那里才能得到永远的安宁。

到了16世纪末17世纪初，蒙古民众广泛接受佛教以后，尤其是被满清征服以后，蒙古人接受外来丧葬习俗比较多。天葬、火葬、木（或石）棺土葬等都是在那以后采用的方式。

天葬是指“把尸体拉在车上或驮在马背上，在草原的某一地带漫走，在尸体自然掉落的地方按一定的规矩安放在地上，使其自然消失（被飞禽走兽吃掉）”的风俗。

火葬是用火烧掉尸体后把灰烬装在骨灰盒或骨灰罐里安放的习俗。过去，喇嘛死后一般都是火葬的。据史料记载，在蒙古大力推行藏传佛教的土默特部首领俺答汗（1507—1581）是被火葬的。

一般认为，天葬和火葬都是从藏族传来的风俗，而木（石）棺土葬则是蒙古原有传统同中原汉族习俗结合的产物。后者是把尸体装入一木（或石）棺内，埋在地下，其上面用石头或沙土立一墓志的方式，有的还立一块墓碑。另外，在过去对于博（萨满教祭司）、猎人、婴儿、被雷电击死者、犯人等也有一些特殊的埋葬习俗。

到墓地参加安葬仪式的人，有的还讲究一些忌讳并按一定的传统作法去“避邪”。比如，为了避免墓地上的亡灵或不洁之物附身，不从原道返回，走迂回曲折的路把想象中的“东西”甩掉。走到家附近，还要走过两堆篝火之间，并用“阿尔善水”（经喇嘛念经施过术的圣水）洗漱“净身”。

安葬仪式之后，死者家属居丧短则49天，长则81天、100天甚至1年。根据死者的岁数、地位及死因等，居丧的长短不等。传统上长辈对下辈，丈夫对妻子，已婚女子对父母不搞服丧，对未成年人也不搞服丧。一般对高龄人服丧时间短一些，对年轻人的则长一些。在居丧期间忌讳回答他人的问候，忌讳各种娱乐、美容美发、谈情说爱、男婚女嫁、男女同床、打架斗殴、兴建土木、打猎屠宰、探亲访友等。有的还请喇嘛念《跃儒乐经》（祈祷死者灵魂平安地升入天堂或转生的经文），有的定期对死者灵魂进行献祭。

在过去，帝王将相、皇亲国戚等地位极高的人物死后，由国家或地方修建其陵园并安排世袭的祭司人员，负责陵园的维修、清洁、祭祀等事宜。在内蒙古鄂尔多斯市的成吉思汗陵（由蒙古皇室祖庙演变而来）及其世袭祭司集团–达尔哈特便是个例子。嫁给巴林部王爷的清康熙帝女儿荣宪公主（1673～1728）死后，在巴林右旗白音额尔灯兴建“公主陵”，安排了10户世袭“主勒勤”（献祭人）。